Le prime piante di caffè arrivarono in Messico intorno al 1785, probabilmente da Cuba o dall’attuale Repubblica Dominicana. Esistono testimonianze di piantagioni nella regione di Veracruz già nel 1790. Nonostante le condizioni climatiche favorevoli, per molti anni il caffè non rappresentò una priorità economica: le ingenti entrate derivanti dalle risorse minerarie ridussero l’interesse nello sviluppo di una vera industria caffeicola.
Solo dopo la fine della Rivoluzione Messicana, nel 1920, la coltivazione del caffè iniziò a diffondersi su scala più ampia tra i piccoli produttori. La redistribuzione delle terre agli indigeni e ai braccianti liberati dalle grandi haciendas segnò l’inizio di una struttura produttiva basata prevalentemente su piccole aziende agricole.
Nel 1973 il governo istituì l’Instituto Mexicano del Café (INMECAFE), con l’obiettivo di fornire assistenza tecnica, credito e coordinamento produttivo, anche in relazione agli accordi internazionali sul caffè. Questo intervento portò a una rapida espansione della produzione e delle superfici coltivate.
